Трансформация графики в спортивных симуляторах — от пиксельных изображений

1. Концепция
2. Сравнение визуала FIFA
3. Сравнение визуала NBA 2k
4. Сравнение визуала Madden NFL
5. Заключение
6. Источники

Главная цель исследования — анализ развития визуальных технологий и художественных решений в спортивных симуляторах. Основное внимание я уделю тому, какие существовали и существуют технологические ограничения, мешающие прогрессу визуальной части игры, какие факторы мешают амбициям компаний и как они прогрессировали за последние 20 лет. Также я разберу изменения и инновации, которые по сей день происходят в этой сфере, и их влияние на развитие спортивных видеоигр и представление спорта в играх. Временной период — с начала создания до современности. Исследование позволит проследить, как развитие технологий графики повлияло на реалистичность спортивных симуляторов.

Спортивные симуляторы — это видеоигры, в которых воссозданы реальные виды спорта. Отличительной особенностью является реализм и геймплей реальных видов спорта. Игроки играют за существующих спортсменов, придерживаясь принятых правил, в основном матчи проходят на существующих стадионах.

Раньше амбиции многих компаний часто сталкивались с реальностью, в которой технологический прогресс отставал от запросов зрителя. Но в современных реалиях многие компании, переходя на современный движок или даже создавая свой собственный, имеют возможность создавать более качественное изображение, использовать оптимальную частоту кадров для рендера, а также обработку сложных текстур и моделей.

Почти все спортивные игры появились в конце 1980-х годов; это был настоящий фурор для игроков: они впервые смогли окунуться в свой любимый спорт и почувствовать дух соперничества. Все первые версии игр были пиксельными, проработанных текстур вообще не существовало. Художники долгое время пытались понять физику движений спортсменов, и их первой гордостью была возможность поместить сразу 11 игроков на один экран. Глядя на современные обновления, в голове не укладывается, насколько сильный прогресс произошел за 30–40 лет.

Основными направлениями исследования являются техническая и художественная точки зрения. В сфере технологий я буду анализировать эволюцию используемых движков и рендера, прогресс развития текстур, освещения и детализации, улучшения в анимации и физике персонажей, интерактивные элементы, качественную озвучку и инновации в интерфейсе. С художественной точки зрения важно проанализировать улучшения дизайна стадионов, трибун, арен, поля, то, насколько реалистичны игроки и окружение. Также хочу обратить внимание на игроков: насколько их внешность совпадает с реальными людьми, дизайн их формы и визуализацию в целом. И обращу внимание на атмосферу матча, погодные условия, звуковые и визуальные эффекты.

При проведении исследования я планирую пользоваться такими источниками и ресурсами, как сайты разработчиков, сайты и ресурсы, специализирующиеся на данной теме, форумы и сообщества с отзывами пользователей и их реакцией на инновации и изменения, а также статьи с архивными материалами: интервью, презентации или заявления разработчиков. При выборе материалов для исследования моей главной задачей было выбрать достоверные источники, а также подобрать фотографии из видеоигр, совпадающие с датой выхода игры.

На примере таких игр, как FIFA, NBA 2K и Madden NFL, я прослежу, почему они популярны, как они развивались и какой именно прогресс произошел.

На данный момент FIFA является одной из самых популярных и узнаваемых игр среди любителей спорта. Несомненно, это связано с тем, что футбол является самым популярным и просматриваемым видом спорта, за чьими матчами следят миллионы зрителей по всему миру. Но именно FIFA захватила рынок. Это связано с тем, что первая версия игры, выпущенная в 1993 году, впервые применила новейшие технологии — изометрический вид, ракурс 3/4, в то время как в остальных симуляторах вид был сверху. Также были введены и другие инновации: «В игре были использованы национальные сборные стран, но имена игроков были вымышленными.//Футболистам доступно большое количество разнообразных ударов и приёмов, перед матчем можно выбирать стратегию его ведения».

Как же менялась игра от версии к версии? Визуальная и техническая части стали прогрессировать не сразу: первые несколько игр всё ещё выглядели пиксельными. Однако команда FIFA начала свой путь с того, что купила лицензию FIFPro, которая позволила им ввести в игру имена и позиции реальных игроков. По какой-то причине составы команд в первое время были добавлены с ошибками, но в будущем это исправили. Разработчики вводили нове технологии: «В версии для PC, 32X и Sega Saturn была использована новейшая технология EA «Virtual Stadium» — двухмерные спрайтовые модели футболистов бегали по трёхмерному стадиону». Впоследствии игра стала переходить на новый движок, который позволил добавить искусственный интеллект, улучшить физику спортсменов и совершить значительный скачок в геймплее.

Популярность игры росла вместе с интересом игроков и развитием технологий: «Для FIFA 99 разработчики улучшили поддержку технологии Direct3D. Каждая команда получила свою уникальную форму, чего не было раньше ни в одной игре». В это время у каждой версии прослеживался сильный прогресс, так например, художники смогли создать несколько вариантов арены, также добавить возможность менять состав команды и проводить собственные мачты, с каждым годом добавляя новых спортсменов. А также игра впервые внедрила новую технологию — появилась возможность отследить куда направится пас, благодаря красным, желтым и зеленым линиям, отображающим шансы удачного или пропущенного гола.

2000 год переломный для FIFA — разработчики игры протестировали новый движок, который сильно изменил визуал, это вызвало волну негатива и непонимания среди игроков, но буквально спустя год все изменилось: «В FIFA 2001 благодаря новому игровому движку зрители, тренеры и запасные начали реагировать на происходящее, по небу двигались облака, а освещённость менялась в зависимости от времени суток». Также изменилась физика спортсменов, их движения стали более приближенными к спортсменам в реальной жизни.

Теперь поговорим о более значительных изменениях, которые произошли за 20 лет. 2022 год стал последним в серии игр FIFA. В новой версии художники симулятора сильно приблизились к реализму, некоторые кадры сложно отличить от кадров из реальных матчей. Формы команды выглядит максимально естественно, складки на шортах, цвета и принты полностью соответствуют реальной одежде. Физика травы, продвинутые текстуры, которые уже не выглядят плоскими отображают работу художников. И главное это освещение, сильный скачок в этой индустрии, оно помогает сделать картинку более объемной и обратить внимание зрителя на определенные детали.

И технологический прогресс поражает зрителей. Разработчики смогли внедрить новую систему «HyperMotion2», это нейронные сети, которые способны генерировать поведение игроков, как у реальных людей: «Система способна генерировать более 6000 уникальных анимаций, каждая со своим собственным набором переменных и параметров, которые определяют, как анимация будет выполняться в игре». Также технологи обратили внимание и на другие проблемы, они улучшили физику и логику врагов, которых теперь стало сложнее обыграть. Все пасы и передачи стали проходить быстрее, и стали применятся различные футбольные техники. Игроки остались довольны, долгое время они не замечали изменений в каждой версии, но игра 2022 поменяла мнение всех. Прогресс заметен и среди конкуренции на рынке, FIFA получила рекорд Гиннесса за одну из самых продаваемых игр, а на стриминговых сервисах можно найти матчи проходящие на игровой платформе.

NBA — это спортивный симулятор про баскетбол, который не менее популярен и успешен, чем FIFA. Отличие этой платформы заключается в том, что разработчики стараются как можно сильнее заинтересовать игрока. Они создали систему призов, функцию торговли карточками звёзд и режим рейтинга, позволяя создать свою карьеру в NBA так, будто бы это происходит в реальной жизни. Также игрок может попробовать себя в роли генерального менеджера. Этими аспектами игра выделяется среди остальных на рынке.