Бокс. Таймлайн

Первые исторические сведения о пигмахии, как называли кулачный бой греки, относятся к 688 году до н. э. — ​тогда этот вид спорта был включен в программу древних Олимпийских игр. Первым олимпийским чемпионом в пигмахии стал Ономаст Смирнский. Ономаст вошёл в историю не только как выдающийся атлет, но и как создатель спортивного кодекса: согласно античным авторам (Павсанию, Филострату и Евсевию Кесарийскому), именно он разработал и записал правила проведения состязаний. Самым же успешным кулачным бойцом в олимпийской истории считается спартанец Гиппострат, который побеждал на пяти Олимпиадах подряд. Для сравнения — ​ни одному из боксёров на современных Олимпийских играх не удавалось победить более, чем три раза подряд. Мастером пигмахии считался и знаменитый философ Пифагор — ​«жестокий спорт» не нанёс вреда его интеллекту. Впрочем, в 394 году римский император Феодосий I всё же запретил Олимпийские игры, считая их варварской забавой. Кулачный бой надолго утратил свой престиж.

В боксе начала XVIII века важной фигурой был Джеймс Фигг — ​не только успешный боец, но и учитель боевых искусств. По собственным утверждениям Фигга, на его счету было более 200 выигранных боев. В 1725 году он организовал и провёл первый в современной истории международный боксёрский поединок, а также сражался перед европейскими монархами, аристократами и знаменитыми деятелями искусства. После смерти Фигга в 1734 году он был признан первым чемпионом мира по боксу. Другой обладатель этого титула, Джек Броутон, в 1743 году предложил первые правила, которые должны были уменьшить число смертельных исходов боя. Так, запрещено было бить упавшего и наносить удары ниже пояса, а в ходе боя разрешалось опуститься на колено и получить передышку — ​но не более 30 секунд, иначе засчитывалось поражение. Бойцы также стали использовать перчатки, немного смягчающие удары.

Правила маркиза Куинсберри радикально изменили характер поединков. Запрет ударов локтями и головой изменил позу боксёров — ​раньше они отстранялись назад, теперь, наоборот, наклонялись вперед. Перчатки смягчили удары, сделав бои более продолжительными. Открылись богатые возможности для стратегии, планирования поединка. И хотя бои по «диким» правилам не исчезли сразу, их становилось меньше. Первым чемпионом в тяжёлом весе по правилам маркиза Куинсберри стал Джеймс Корбетт, победивший в 1892 году в Новом Орлеане Джона Салливана. Салливан же стал связующим звеном между эпохой жестоких боев на голых кулаках и «цивилизованным спортом» в перчатках по правилам Куинсберри. Он был последним в истории чемпионом мира в тяжёлом весе по боксу без перчаток — ​и первой суперзвездой бокса. Салливан стал первым американским спортсменом, заработавшим более одного миллиона долларов. За время своих турне по США он нокаутировал, по разным оценкам, от четырёхсот до пятисот соперников. Он предлагал тысячу долларов любому желающему, кто бы смог выйти против него и продержаться на ногах хотя бы четыре раунда. Никому это не удалось.

В те же годы произошло и другое знаменательное событие — ​рухнул расовый барьер. Первым чернокожим чемпионом мира в супертяжёлом весе стал Джек Джонсон по прозвищу «Галвестонский гигант». Он лихо начал: в 1898 году в первом же поединке отправил соперника в нокаут — ​во втором из пятнадцати раундов. В 1908 году он получил право на титульный бой с тогдашним чемпионом мира Томми Бёрнсом. Канадец Бёрнс дрался отчаянно, но был на 10 с лишним килограмм легче. К четырнадцатому раунду он уже еле держался на ногах, и бой был остановлен. Джонсон стал чемпионом мира. Его победа проложила дорогу в бокс многим чернокожим бойцам США, несмотря на существовавшие тогда законы Джима Кроу о расовой сегрегации.