Воронцовские портреты: от Ермака до Ньютона
Культурно-образовательный центр «Палаты» Владимиро-Суздальского музея-заповедника разместился в здании бывших Присутственных мест. Здание это было построено в 1785–1790 гг. для губернской администрации между Успенским и Дмитриевским соборами в классицистическом стиле, с характерным сдержанным декором.
Некогда книгоиздатель Матвей Пономарев основал в этом здании первую во Владимире типографию, затем, в 1838–1840 гг. здесь редактировал неофициальную часть газеты «Владимирские губернские ведомости» ссыльный А. И. Герцен, а еще позже здание занял окружной суд.
В 1993 году здание Присутственных мест было отдано в распоряжение Владимиро-Суздальского музея-заповедника, который за пять лет из казенного учреждения с двухсотлетней историей превратил его в привлекательный музейный комплекс, ставший достопримечательностью города.
Сегодня здесь хранятся редчайшее собрание русской иконописи XII–XIII веков, икона Андрея Рублёва «Богоматерь Владимирская», изделия древнерусского прикладного искусства, рукописные и старопечатные книги, а также портретная галерея князей Воронцовых. Галерея эта включает 172 портрета известных исторических персон и членов княжеской фамилии, написанных в XVIII веке.
Она разместилась на втором этаже Присутственных мест в рамках экспозиции, посвящённой дворянским усадьбам XVIII–XIX веков. Сложилась коллекция при графе Алексее Воронцове (1741–1805) — сначала в родовом имении Воронцовых селе Мурино под Петербургом, затем в селе Андреевском, откуда и была изъята. Сегодня в экспозиции можно увидеть лишь часть портретной галереи, в послереволюционный период занимающую одну из стен выставочного зала, тогда как в графском имении портретами сплошь был увешан целый зал. Картины покрывали все стены наподобие ковров и висели вплотную на общем рамочном каркасе.
Воронцовы, создавая свою галерею портретов, скорее всего задумывали её как блистательное собрание великих и заметных персон, включающее и представителей собственной благородной фамилии. Сейчас уже нелегко понять, почему в одном ряду оказались, например, покоритель Сибири Ермак Тимофеевич, императрицы Анна Иоанновна и Елизавета Петровна, стольник Пётр Потёмкин и даже… британский ученый Исаак Ньютон.
Современному зрителю недостаёт того универсального мышления, каким отличались люди XVIII века. Но концепция у Воронцовых, несомненно, была, и в тех случаях, когда князья не располагали оригинальными портретами (в основном оригиналы — портреты фамилии Воронцовых), они заказывали повторения и копии известных картин и гравюр. Современные вопросы экспертизы совершенно не интересовали князей «галантного века» — они думали только о том, насколько представительно они будут выглядеть в избранном контексте портретной галереи.
Помимо картинной галереи, в культурно-образовательном центре «Палаты» находится детский музейный центр, а также постоянно действующие экспозиции, воссоздающие мир минувших эпох: здесь, в частности, реконструирована древнейшая в Центральной Европе стоянка первобытного человека Сунгирь. Второй этаж музея делят между собой экспозиции, в которой собраны сохранившиеся предметы культуры и быта из владимирских дворянских имений — именно здесь хранится единственный во Владимире настоящий рыцарский доспех, привезённый из имения графа В. С. Храповицкого в селе Муромцево.
