Борьба со змеем: образ эпилепсии в комиксе Давида Б. «Священная болезнь»

Давид Б. — псевдоним французского художника Пьера-Франсуа Бошара, который родился во Франции под Орлеаном в 1959 году. Его комикс L’Ascension du Haut Mal (фр. «Восхождение высшего зла»), название которого в русском издании переведено как «Священная болезнь», рассказывает о детстве и взрослении автора, а также о том, как на всю семью влияет болезнь его брата Жан-Кристофа — эпилепсия.

Я выбрала этот комикс, так как он затрагивает социально важную тему неизлечимых болезней, с которыми приходится бороться не только тем, у кого диагностировали такое заболевание, но и членам их семей. В комиксе ярко показано, с чем приходится сталкиваться этим людям. Меня также заинтересовал уникальный графический стиль Давида Б., который заключается в практически полном отсутствии полутонов и использовании только черного и белого цветов.

События первых пяти частей комикса происходят в основном в 60-х — 70-х годах XX века. Уже тогда существовали лекарства, позволяющие уменьшить количество припадков, однако они не гарантировали полное прекращение приступов, кроме того, тогда еще не было магнитно-резонансных томографов, которые могли бы дать ученым более глубокое понимание заболеваний мозга. Долгое время отношение к эпилепсии в обществе было предвзятым, она отождествлялась со злыми духами, которые якобы вселяются в больного, и в 70-х годах XX века эти предрассудки еще не были искоренены.

Эпилепсией, по оценкам Всемирной организации здравоохранения [2], страдают около 50 миллионов человек во всем мире. Доля населения с активной эпилепсией (то есть с продолжающимися припадками или с необходимостью лечения) в определенный момент времени составляет от 4 до 10 человек на 1000 человек. Смертность от этой болезни колеблется 4,6 до 39%, по данным международного исследования Mortality, and life expectancy in Epilepsy and Status epilepticus — current trends and future aspects [3].

Одним из ключевых элементов мотива борьбы становятся рассказы главного героя о дальних родственниках, которые участвовали в войнах.

Автор сам дает ключ к пониманию этого мотива: его предки боролись с нищетой и смертью, а родители и он сам точно так же борются с неизлечимой болезнью Жан-Кристофа.

Детство главного персонажа проходит в увлечении «драчками» с соседскими мальчишками и историей войн. Его любимые исторические персонажи — гунн Аттила, гёктюрк Бильге, авар Байан, булгар Крум, каракитай Елюй Даши, шибанид Кучум, чингисханид Хулагу и Тамерлан. Все эти персонажи известны своими завоеваниями.

Казалось бы, зачем это в книге про эпилепсию? Дело в том, что эти детские забавы станут прологом и подготовкой читателя к гораздо более серьезной и тяжелой борьбе, которая продлится всю жизнь — борьбе всей семьи с эпилепсией. Но если Жан-Кристоф в определенный момент, кажется, «решил перестать бороться с болезнью», то автор и его семья — нет. Мотив отказа от борьбы с болезнью встретится в книге снова еще не один раз.

Сам Давид Б. боролся с болезнью брата при помощи рисования. «[Создание комикса] стало терапевтическим опытом», — отмечал автор в интервью Time [1]. Подтверждение этой идеи мы находим и в самом комиксе.

Самые первые приступы брата изображаются без графической метафоры. При этом автор уже после первого приступа брата начинает поиск этой метафоры. Сначала он предполагает, что брата «утянул за собой тайфун».

Изображение зме́я впервые появляется на последней странице первой части комикса и становится символом эпилепсии. Его особенностями являются острые углы, пятна и параллельные линии. Эти повторяющиеся линии — одна из главных характерных черт художественного стиля Давида Б.

Почему автор выбрал образ именно зме́я? Возможно, влияние оказала восточная философия, которой увлеклись родители автора в попытке найти средство от болезни. Они обращаются к японскому мастеру, который «лечит все болезни по макробиотическим принципам».

Еще одной метафорой эпилепсии является «внутреннее зло» или «ярость», которая есть и в самом авторе, и в его брате, но проявляется по-разному. У главного героя это «зло» выражается в виде рисунков битв, у его брата — в виде неконтролируемой болезни.

В определенный момент у Давида Б. происходит изменение понимания болезни брата, и с этого момента меняется ее изображение — главный герой перестает «осознавать болезнь как нечто внешнее». Мы больше практически не встречаем зме́я, а брат в период приступов изображается в черном тоне.