Средневековье охватывает тысячелетний период между падением Западной Римской империи, с которым закончилась эпоха классической античности, и началом Возрождения. Культура Европы в этот период развивается на пресечении античной, раннехристианской, византийской и «варварской» традиций.
Византийская империя. VI — середина XV века
Неизвестный автор. Император Юстиниан и его свита. Базилика Сан-Витале, Равенна, Эмилия-Романья, Италия. Ок. 546–547
В IV веке на территории Восточной Римской империи Константин Великий основывает новую столицу, названную в его честь Константинополем. В то время как Западная империя пала в 476 году, Восточная, получившая в историографии наименование Византия, продолжает процветать. Византия остается одним из важнейших очагов средневековой культуры вплоть до 1453 года, когда Константинополь падет под натиском османской армии.
Раннее Средневековье. VI–IX века
Келлская книга. Слева: Искушение Христа. Справа: Символы четырех евангелистов. VIII в.
Искусство раннего Средневековья представляет собой синтез разных культурных традиций, в нем смешиваются наследие Античности, восточные мотивы, молодая «варварская» культура и христианская иконография.
Рельеф Иисуса Христа как Доброго Пастыря. Археологический музей Сплита. 310–330
Каролингское возрождение. VIII–IX века
Первая Библия Карла Лысого, или Библия Вивиана. Около 845 года
В 800 году король франков Карл Великий становится императором Западной Римской империи, и на территории Западной Европы возникает первая империя Средневековья. При дворе Карла происходит небывалый по тем временам расцвет интеллектуальной и культурной жизни, который впоследствии получил именование «Каролингского возрождения».
Искусство викингов. VIII–Х века
Столб в форме головы животного из погребения Осеберг. Музей кораблей викингов, Осло, Норвегия. Ок. 830
В VIII веке началась экспансия викингов из Скандинавии, в результате которой многие земли на территории Британии, Ирландии, Франции и в других регионах оказались под их владычеством. Викинги были первоклассными ремесленниками, достигшими большого мастерства в обработке и украшении изделий из дерева, металла, камня, кости.
Оттоновское возрождение. X–XI века
Евангелие императора Оттона III. Славиния, Германия, Галлия и Рим воздают почести императору Оттону III. Баварская государственная библиотека, Мюнхен, Германия. Ок. 1000
После распада империи Карла Великого среди ее бывших провинций постепенно возрастает значение Саксонии под властью династии Оттонов. Оттон I возрождает Священную Римскую империю на территории Западной Европы, наступает новый период расцвета культурной жизни.
Романское искусство. XI–XII века
В XI–XII веках возникает стиль, распространившийся по многим странам Европы, который историки и искусствоведы XIX века обозначили термином «романский», подчеркнув тем самым его связь с наследием Древнего Рима.
Бамбергский апокалипсис. Слева: Ангел повергает в море гигантский жернов, уподобляемый Вавилону Справа: Жена, облечённая в солнце, младенец и красный дракон. Ок. 1000
Древнерусское искусство X–XVII веков
Слева: Святой Георгий и сцены из его жизни. Великий Новгород. XVI век. Справа: Рождество Христово. Великий Новгород. Первая четверть XVI века